H.E.S.S.

HESS, un réseau de télescopes pour l'exploration du ciel gamma à très haute énergie

L'acronyme HESS signifie High Energy Stereoscopic System, mais constitue également un hommage à Victor Hess, physicien autrichien qui découvrit les rayons cosmiques en 1912. Cet instrument est consacré à l'observation des sources de rayonnement gamma d'énergie supérieure à quelques dizaines de GeV. Ces rayons gamma de très haute énergie peuvent être observés depuis le sol par leur interaction avec la haute atmosphère qui produit un très faible éclair de lumière bleue, appelé aussi lumière Cherenkov. L'exploration du ciel dans cette gamme d'énergie, inaccessible aux astrophysiciens il y a seulement deux décennies, permet de sonder l'origine du rayonnement cosmique ou d'étudier les processus d'accélération régnant dans des objets aussi variés que les pulsars, les vestiges de supernova, le centre galactique ou les noyaux actifs de galaxies. HESS est en train de construire une image du ciel tout à fait nouvelle aux énergies extrêmes.

H.E.S.S. est un réseau de 4 télescopes de 12m de diamètre, situé en Namibie, près du Gamsberg, une région bien connue pour ses excellentes qualités optiques. Ce projet est le fruit d'une collaboration européenne.

Source H.E.S.S. du mois : Admirez chaque mois une nouvelle source gamma au TeV observée par H.E.S.S.
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