Première découverte de l’émission étendue d’une radio-galaxie aux très hautes énergies

Image composite de Centaurus A
Image composite de Centaurus A, révélant les jets émergeant du trou noir central de la galaxie, et l’émission gamma associée (ellipse bleue).
© ESO/WFI (Optical) ; MPIfR/ESO/APEX/A.Weiss et al. (Submillimetre) ; NASA/CXC/CfA/R.Kraft et al. (X-ray), H.E.S.S. collaboration (Gamma)

Des mesures avec les télescopes Tcherenkov de la collaboration internationale H.E.S.S. ont démontré pour la première fois que l’émission en rayons gamma de très hautes énergies (> 100 GeV) de la radio-galaxie la plus proche, Centaurus A, n’est pas concentrée dans une petite région à proximité du trou noir central.
Contrairement aux attentes, cette émission est étalée le long des jets sur des distances de plusieurs kpc, impliquant une accélération de particules à des facteurs Lorentz de 10^7 - 10^8 très loin de l’engin central.