INTRODUCTION à la PHYSIQUE SPATIALE



(photo Vincent Génot)

SOMMAIRE

Questions/réponses sur la physique spatiale

Des réponses simples à quelques questions fréquemment posées :
Qu'est ce que la physique spatiale ?
Mais entre les astres, il n'y a pas grand chose, c'est presque le vide ?
Comment un milieu quasiment vide peut-il libérer beaucoup d'énergie ?
Depuis quand connait-on l'existence des plasmas des milieux interplanétaires et de leur activité ?
Y-a-il des retombées pratiques de la physique spatiale ?
Avec quel genre d'appareils travaillons nous ?

La magnétosphère

On ne la voit pas, on la croit vide, et pourtant elle existe, elle bouge, elle rayonne...
Les ingrédients pour une magnétosphère
Les régions de la magnétosphère
La circulation magnétosphérique (petite animation)

Les aurores polaires

Un phénomène spectaculaire observable la nuit dans les régions de hautes latitudes. C'est la manifestation visible de la présence de plasma autour des planètes.
Qu'est ce que c'est, où peut-on les voir ?
Pourquoi les aurores brillent-elles
L'origine des aurores, l'activité de la magnétosphère, les sous-orages (animations, videos).
Quelques idées fausses auxquelles vous croyez peut-être.
Photographies d'aurores sur la Terre et sur d'autres planètes (attention, fichier, 737 k)

L'environnement des astres du système solaire

(fichier, 540 k) Quelques données comparatives sur l'environnement des planètes, regroupées dans des tableaux illustrés. Quelle est la plus grosse planète ? Y a-t-il des orages, des pluies ailleurs que sur Terre ? Quelles sont les planètes pourvues d'une magnétosphère ? Sur lesquelles peut-on voir des aurores polaires ? Parmi leurs satellites, y en a-t-il pourvus d'atmosphère, de champ magnétique ?

Les champs magnétiques

Le champ magnétique joue un rôle fondamental en physique spatiale.
Qu'est ce que le champ magnétique ? (les forces, les champs, la représentation des champs magnétiques, comment les mesure-t-on) Du texte pour s'instruire.
Une petite expérience à faire soi même, pour amuser les enfants.
Le magnétisme en astronomie le champ magnétique de la Terre, du Soleil, des étoiles,...
Tableau récapitulatif sur le champ magnétique des planètes (déjà mentionné dans la rubrique planètes).

Les plasmas spatiaux

La matière qui constitue l'environnement des planètes et du Soleil est essentiellement constituée d'ions et d'électrons. On appele plasma cet état de la matière. Les plasmas sont des fluides capables d'engendrer une gamme très large de phénomènes électromagnétiques.

Quelques définitions

(fichier, 102 k) Toute science a son vocabulaire. Voici quelques définitions utiles pour comprendre la physique spatiale.

Bibliographie

Pour en savoir plus sur les aurores, les environnements planétaires, et la physique spatiale en général.

Le Roman d'Un Electron

Le premier roman interactif illustré sur le destin d'un électron. Suivez le dans un voyage mouvementé, depuis son départ du Soleil, mené par le vent. Ira-il aux confins du système solaire ? Rencontrera-t-il la Terre ? Saura-t-il s'intégrer aux atomes de l'atmosphère ? ... Quelques minutes de lecture captivante. Le style est fantaisiste, les informations sont authentiques.
auteur : Fabrice Mottez. version HTML: septembre 1998. Dernière révision : janvier 2007.